TOP500.org es un sitio dedicado al análisis del panorama de la computación a gran escala, en donde dos veces al año se publica una lista con los 500 superordenadores más potentes del mundo en base a la prueba Linpack (una serie de cálculos bastante complejos que el ordenador ejecuta y que sirven para medir su potencia).

Actualmente el equipo más potente es el BlueGene/L, compuesto de 65536 nodos de cómputo duales (ahí es nada). Está en el laboratorio Lawrence Livermore, en Estados Unidos y tiene esta pinta:

España aparece (contra todo pronóstico) en noveno lugar gracias al equipo más potente de Europa, el MareNostrum. Este superordenador consta de «sólo» 10240 procesadores PowerPC, está ubicado en el Centro Nacional de Supercomputación de Barcelona, y es así de bonito:

Viendo lo bonitos que los hacen estoy considerando seriamente adquirir uno de estos (suponiendo que quepa en mi piso). Además de lo genial que quedaría en el salón, creo que sería una solución definitiva contra quienes siempre aseguran tener un ordenador más potente que el mío.

Seguro que en uno de estos tira el Windows Vista ese. O el Firefox…

Hace ya un par de meses que la batería de mi MacBook Pro comenzó a dar muestras de cansancio. Mal rollo. A mediados de abril, justo cuando iba a caducar la garantía, me puse en contacto con Apple para solicitar que me la reemplazaran.

Después de algunas llamadas me enteré de que mi batería no tenía un número de serie catalogado como defectuoso, y que tenía que llevar el ordenador al servicio técnico. Esto último no me lo podía permitir por la cantidad de trabajo acumulado, así que al final determiné quedarme con la batería tal cual, en espera de tiempos mejores. Total, creo recordar que una nueva costaba unos 100€, así que tampoco era para quemarse vivo.

Pero últimamente la cosa se estaba poniendo fea de verdad. La batería duraba apenas 20 minutos y el ordenador no detectaba cuándo se iba a agotar, así que se quedaba sin corriente y se apagaba (situación peliaguda donde las haya).  Y fue justo cuando me enteré vía Applesfera de que Apple había reconocido el problema y ofrecía un cambio de batería a los usuarios con problemas de este tipo, aún en el caso de que el equipo no esté en garantía y que la remesa de la batería no esté catalogada como defectuosa.

Así que el lunes, tras cercionarme a través de la web de soporte de que en efecto tenía derecho al cambio, llamé a Apple. La operadora que me atendió (en un perfecto hoyganés) no tenía ni idea de esto, así me tocó explicárselo varias veces «sí, estoy seguro porque lo he visto en su página web ¿quiere que le envíe el enlace?» y demás. Imposible razonar. Al final se enfada conmigo y mi insistencia (¡!) y me pasa a su supervisor para que me diga que estoy equivocado. Evidentemente no lo estoy, y este último –impecable, por cierto– comprende mi petición y realiza el pedido. ¡Ja!

Ayer martes recibí mi batería nuevecita en casa, sin más historias y sin tener que devolver la mía a Apple. Y funciona bien, así que vuelvo a disfrutar de batería nuevecita… Ahora sólo espero que esta entrada no se llene de comentarios como «HOYGAN LLO TANVIEN KUIERO UNA VATERIA NUEBA, ENVIEMELA A MI DIREKZION GRCIAS» y esas cosas que leo a veces (y que «olvido» en la cola de moderación…)

Ya estoy de vuelta, un poco desbordado por la enorme cantidad de trabajo, de correo pendiente y de artículos sin leer que me esperaban. Creo que la próxima vez me llevaré el ordenador.

Como recuerdo de mi estancia en la maravillosa ciudad de Barcelona, una única foto (ya ven, estoy así de enfermo):

Creo que es un buen precio, ¿no? llevarte tantas cosas por 26 eurillos de nada. Quise entrar a preguntar si vendían también otras partes del cuerpo algo más atractivas, pero al final nada, creo que me quedaré como estoy. Una pena, porque las ingles brasileñas eran tentadoras…

No me fijé en el nombre del local, pero está en la Calle Dante. Se puede ir en Metro con la línea 5 hasta Horta.

Este iba a ser otro artículo hablando del iPhone, ese artilugio presentado por Apple este martes, pero creo que cualquiera a quien le interese el tema se habrá hartado de leer mil y una reseñas. El caso es que veo un sentir general que ha pasado de la expectación a la decepción, y he pensado que debía romper un huevo frito en favor de Apple.

En general, muchos usuarios tenían expectativas desmesuradas y muy poco realistas en cuanto a las capacidades del teléfono. Yo lo considero un buen producto, y posiblemente revolucionará el mercado, pero todo tiene sus límites. Por lo que he leído por ahí, da la impresión de que lo queremos todo: que tenga botones para no ensuciar la pantalla si tenemos las manos manchadas (¿quién usa el teléfono con las manos sucias?), que tenga una pantalla panorámica, que a la vez sea táctil (pero que no se pringue con nuestros dedos aceitosos)… que pese poco y que sea pequeño, pero también que la batería se pueda intercambiar (¿cuántas personas usan dos baterías para su teléfono?).

A pesar de ello la mayoría de las críticas o comentarios que he leído son bastante razonables, aunque otras dan la impresión de querer algo bastante complicado de lograr con los medios tecnológicos de que la humanidad dispone actualmente. No sé, pero si la capacidad máxima es sólo de 8GB es posiblemente debido a una limitación técnica. O si la batería dura poco no creo que sea por fastidiar. Me pongo un poco en la piel de un ingeniero manzanito y la verdad es que pienso que a pesar de todos estos inconvenientes que muchos señalan sigue siendo una máquina interesante.

Posiblemente cuando aparecieron los primeros móviles no eran los aparatos perfectos. Eran grandes, pesados, las baterías se esfumaban en pocas horas… sin embargo, y con el tiempo, se han perfeccionado en gran medida. Es de esperar que con el tiempo, el iPhone vendrá con 3G, dispondrá de más almacenamiento, de una cámara mejor… y se podrá usar después de freír sardinas sin lavarse las manos. Por último, no pienso que sea tan caro.

Apple se ha arriesgado diseñando un dispositivo verdaderamente novedoso y fresco, y tarde o temprano este riesgo dará sus frutos. Así que a fecha de 12 de enero de 2007, yo predigo solemnemente que de aquí a unos dos años se venderán iPhones como rosquillas y que los iPods nos esclavizarán. Mi huevo frito de cristal no falla nunca.

Volviendo al tema, hay muchos artículos en los cuatro blogs de siempre, pero puestos a concretar, recomiendo la lectura de dos de mi círculo de confianza: La keynote de San Francisco en Mactuina, y Año nuevo, mercado nuevo de Rcblog. También puede ser interesante leer la nota de prensa de Apple.

Actualización: otro artículo de la blogosfera cercana: iPhone en BlogHed.

En muchos cursos de informática, lo primero que nos dicen es que el ordenador tiene dos tipos de memoria: RAM y ROM. La RAM es volátil y la ROM es el almacenamiento duradero, es decir, el disco duro. Esto es radicalmente incorrecto, y no sirve ni siquiera “para entendernos?.

Así que vamos a aclarar qué son esos “tipos? de memoria, qué clases hay en un ordenador y en próximas entradas explicaremos qué significa eso de RAM y ROM.

En un ordenador suele haber, en efecto, dos tipos de memoria. En un alarde de imaginación las hemos denominado “memoria principal? y “almacenamiento secundario?, y a pesar de las apariencias, estos nombres son bastante descriptivos (¡sí!).

Seguro que sabe lo que pasa si no ha guardado su documento de Word y se va la luz, o si pega la ya famosa patada al enchufe al estirarse… perderá su documento casi irremediablemente. ¿Por qué?

La información con la que trabaja el ordenador en un instante concreto está siempre en la memoria principal. Esto es porque la memoria principal es una memoria muy rápida y muy sencilla de acceder, que permite al ordenador usar los datos grabados en ella a una velocidad muy alta. Esta memoria es compleja desde un punto de vista tecnológico, por lo que resulta cara, y por eso los ordenadores tienen poca instalada.

Normalmente, esta memoria, en los ordenadores actuales es de tipo RAM. Cuando un ordenador tiene “1 GB de RAM?, tienen una memoria principal capaz de almacenar 1 GB.

La memoria tipo RAM como la que tiene su ordenador consiste en muchos dispositivos capaces de almacenar un 1 o un 0. Esta información se mantiene en forma eléctrica, y a nivel físico, se conserva mientras el circuito dispone de alimentación. Es por esto que si tiramos del cable, el contenido de la memoria principal se borrará.

Sin embargo, está claro que necesitamos que nuestro trabajo perdure en nuestro equipo aunque lo apaguemos. Es por eso que nos tuvimos que inventar el “almacenamiento secundario?, que es el disco duro, la disquetera, la cinta, o una memoria de tipo USB. El almacenamiento secundario más utilizado en los ordenadores a fecha de hoy es el disco duro, y es donde guardamos la mayor parte de nuestra información.

Cuando abrimos un documento, éste se transfiere del disco duro a la memoria principal, y allí es donde lo utilizamos. Cuando lo grabamos, el documento vuelve al disco duro y allí se escribe, por eso si apagamos el ordenador entre medias, perderemos los cambios. ¿Por qué no se edita sobre el disco duro directamente? Porque se trata de un almacenamiento muchísimo más lento que la memoria RAM. Si usted fuera un ordenador, necesitaría unos segundos para escribir el documento en la memoria principal y un cuarto de hora para escribirlo al disco duro… Resulta más productivo modificar el documento en la RAM y luego pasarlo al disco, y además esta tarea no necesita ser supervisada por el procesador, por lo que se puede dedicar a tareas más importantes.

Esto lo entienden muy bien quienes usaron un ordenador antiguo, como un 8086. Estos ordenadores no tenían disco duro, de modo que se arrancaban con un disquete de 5’’. Una vez que el sistema operativo estaba cargado en la memoria principal (cabía entero), se podía retirar el disquete y editar un documento que tuviéramos en otro. Es un ejemplo de almacenamiento secundario sin disco duro.